Reconocer signos de consumo o intoxicación por drogas
Los signos y síntomas del consumo o la intoxicación por drogas pueden variar según el tipo de droga. A continuación, encontrarás varios ejemplos.
Marihuana, hachís y otras sustancias que contienen cannabis
Las personas consumen cannabis mediante cigarrillo, ingestión o inhalación en forma vaporizada. El cannabis a menudo se consume antes que otras sustancias, como alcohol u otras drogas ilegales, o en simultáneo con ellas, y generalmente es la primera droga que se prueba.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:
- Sensación de euforia o sentirse «drogado»
- Percepción más intensa de los sentidos de la vista, el oído y el gusto
- Aumento de la presión arterial y la frecuencia cardíaca
- Ojos rojos
- Sequedad de boca
- Disminución de la coordinación
- Dificultad para concentrarse o recordar cosas
- Tiempo de reacción más lento
- Ansiedad o pensamientos paranoides
- Olor a cannabis en la ropa o color amarillento en las puntas de los dedos
- Antojos exagerados de determinados alimentos a horas inusuales
El consumo a largo plazo (crónico) a menudo está relacionado con lo siguiente:
- Disminución de la agudeza mental
- Desempeño deficiente en el trabajo o en la escuela
- Menor cantidad de amigos e intereses
K2, Spice y sales de baño
Existen dos grupos de drogas sintéticas, los cannabinoides sintéticos y las catinonas sintéticas o sustituidas, que son ilegales en la mayoría de los estados. Los efectos de estas drogas son peligrosos e impredecibles, ya que no se someten a un control de calidad y es probable que no se conozcan algunos ingredientes.
Los cannabinoides sintéticos, también llamados «K2» o «Spice», se rocían sobre las hierbas secas y luego se fuman, pero pueden prepararse como té de hierbas. A pesar de las declaraciones de los fabricantes, se trata de compuestos químicos, no de productos «naturales» o inofensivos. Estas drogas producen un «viaje» similar al de la marihuana y se han convertido en una alternativa popular pero peligrosa.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:
- Sensación de euforia o sentirse «drogado»
- Estado de ánimo eufórico
- Percepción alterada de los sentidos de la vista, el oído y el gusto
- Ansiedad extrema o nerviosismo
- Paranoia
- Alucinaciones
- Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial o ataque cardíaco
- Vómitos
- Confusión
Las catinonas sustituidas, también llamadas «sales de baño», son sustancias que alteran la mente (psicoactivas) similares a las anfetaminas, como el éxtasis (MDMA) y la cocaína. A menudo, los envases se etiquetan con el nombre de otros productos para evitar su detección.
A pesar del nombre, no se trata de productos de baño, como el sulfato de magnesia natural. Las catinonas sustituidas pueden comerse, esnifarse, inhalarse o inyectarse, y son muy adictivas. Estas drogas pueden causar intoxicación grave, que ocasiona efectos peligrosos en la salud o incluso la muerte.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:
- Euforia
- Mayor sociabilidad
- Mayor energía y agitación
- Aumento del deseo sexual
- Aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
- Problemas para pensar con claridad
- Pérdida del control muscular
- Paranoia
- Ataques de pánico
- Alucinaciones
- Delirio
- Conductas psicóticas y violentas
Barbitúricos, benzodiacepinas e hipnóticos
Los barbitúricos, las benzodiacepinas y los hipnóticos son depresores del sistema nervioso central que se venden con receta médica. A menudo se hace uso y abuso de estos medicamentos para obtener una sensación de relajación o por el deseo de «desconectarse» u olvidarse de pensamientos o sentimientos relacionados con el estrés.
- Barbitúricos. Los ejemplos comprenden el fenobarbital y el secobarbital (Seconal).
- Benzodiacepinas. Algunos ejemplos son los sedantes, como diazepam (Valium), alprazolam (Xanax), lorazepam (Ativan), clonazepam (Klonopin) y clordiazepóxido (Librium).
- Hipnóticos. Algunos ejemplos son los medicamentos para dormir de venta con receta, como zolpidem (Ambien, Intermezzo, otros) y zaleplon (Sonata).
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:
- Somnolencia
- Balbuceo
- Falta de coordinación
- Irritabilidad o cambios en el estado de ánimo
- Problemas para concentrarse o pensar con claridad
- Problemas de memoria
- Movimientos involuntarios de los ojos
- Falta de inhibición
- Respiración más lenta y presión arterial reducida
- Caídas o accidentes
- Mareos
Metanfetaminas, cocaína y otros estimulantes
Los estimulantes comprenden anfetaminas, metanfetaminas, cocaína, metilfenidato (Ritalin, Concerta y otros) y anfetamina-dextroanfetamina (Adderall, Adderall XR y otros). A menudo se hace uso y abuso de ellos para sentirse «eufórico» o para aumentar la energía, para mejorar el desempeño en el trabajo o en la escuela, o para bajar de peso o controlar el apetito.
Los signos y síntomas del consumo reciente comprenden lo siguiente:
- Exaltación y exceso de confianza
- Estado de alerta más intenso
- Mayor energía e inquietud
- Cambios de conducta o agresión
- Dicción rápida o incoherente
- Pupilas dilatadas
- Confusión, delirios y alucinaciones
- Irritabilidad, ansiedad o paranoia
- Cambios en la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal
- Náusea o vómitos con adelgazamiento
- Facultadas mentales alteradas
- Congestión nasal y daño en la membrana mucosa de la nariz (si se esnifan drogas)
- Llagas en la boca, enfermedades de las encías y caries dentales por fumar drogas («boca de metanfetamina»)
- Insomnio
- Depresión a medida que pasa el efecto de la droga
Drogas sintéticas
Las drogas sintéticas comúnmente se consumen en discotecas, conciertos y fiestas. Algunos ejemplos son el éxtasis o Molly (MDMA), el ácido γ-hidroxibutírico (GHB), el flunitrazepam (Rohypnol, una marca usada fuera de los Estados Unidos, también llamada «roofie») y la ketamina. No todas estas drogas están en la misma categoría, pero comparten efectos y peligros similares, como los efectos perjudiciales a largo plazo.
Debido a que el ácido γ-hidroxibutírico y el flunitrazepam pueden causar sedación, relajación muscular, desorientación y pérdida de memoria, el consumo de estas drogas se asocia con posibles conductas sexuales indebidas o agresión sexual.
Los signos y síntomas del consumo de drogas sintéticas comprenden los siguientes:
- Alucinaciones
- Paranoia
- Pupilas dilatadas
- Escalofríos y sudoración
- Movimientos involuntarios (temblores)
- Cambios de conducta
- Calambres musculares y apretamiento de dientes
- Relajación muscular, coordinación deficiente o problemas de movilidad
- Desinhibición
- Sentidos de la vista, el oído y el gusto más intensos o alterados
- Capacidad de juicio deficiente
- Problemas de memoria o pérdida de memoria
- Disminución del nivel de conocimiento
- Aumento o disminución de la frecuencia cardíaca y la presión arterial
Alucinógenos
El consumo de alucinógenos produce distintos signos y síntomas según la droga. Los alucinógenos más frecuentes son la dietilamida del ácido lisérgico (LSD) y la fenciclidina (PCP).
La dietilamida del ácido lisérgico puede causar:
- Alucinaciones
- Percepción de la realidad muy reducida; por ejemplo, interpretar el aporte de uno de tus sentidos como si fuera de otro, como oír colores
- Conducta impulsiva
- Cambios emocionales rápidos
- Cambios mentales permanentes en la percepción
- Frecuencia cardíaca acelerada y presión arterial alta
- Temblores
- Reviviscencias: volver a experimentar una alucinación, incluso varios años después
El consumo de fenciclidina puede causar:
- La sensación de estar separado del cuerpo y de lo que te rodea
- Alucinaciones
- Problemas de coordinación y movimiento
- Conducta agresiva y posiblemente violenta
- Movimientos involuntarios de los ojos
- Falta de sensibilidad al dolor
- Aumento en la presión arterial y la frecuencia cardíaca
- Problemas de memoria y para pensar
- Problemas para hablar
- Facultadas mentales alteradas
- Intolerancia a los ruidos fuertes
- A veces, convulsiones o coma
Sustancias inhaladas
Los signos y síntomas del consumo de sustancias inhaladas varían según la sustancia. Algunas sustancias que suelen inhalarse comprenden pegamento, disolvente, corrector líquido, tinta de rotulador, gasolina, líquidos de limpieza y productos en aerosol de uso doméstico. Debido a la naturaleza tóxica de estas sustancias, los consumidores pueden presentar daños cerebrales o muerte súbita.
Los signos y síntomas del consumo comprenden:
- Posesión de una sustancia inhalada sin explicación razonable
- Euforia breve o intoxicación
- Disminución de la inhibición
- Agresividad o beligerancia
- Mareos
- Náuseas o vómitos
- Movimientos involuntarios de los ojos
- Indicios de intoxicación, con balbuceos, movimientos lentos y mala coordinación
- Latidos del corazón irregulares
- Temblores
- Hedor persistente del material inhalado
- Erupción cutánea alrededor de la nariz y la boca
Analgésicos opioides
Los opioides son drogas narcóticas analgésicas, que se producen a partir del opio o se fabrican sintéticamente. Esta clase de drogas comprende, entre otras, la heroína, la morfina, la codeína, la metadona y la oxicodona.
En ocasiones llamada «epidemia de opioides», la adicción a los analgésicos opioides de venta con receta ha alcanzado un índice alarmante en los Estados Unidos. Algunas personas que han consumido opioides durante mucho tiempo quizá necesiten que, durante el tratamiento, el médico les recete un sustituto de la droga temporal o de largo plazo.
Los signos y síntomas del consumo y la dependencia de narcóticos incluyen los siguientes:
- Reducción de la sensación de dolor
- Agitación, somnolencia o sedación
- Balbuceo
- Problemas de atención y memoria
- Pupilas contraídas
- Falta de percepción o de atención a las personas u objetos alrededor
- Problemas de coordinación
- Depresión
- Confusión
- Estreñimiento
- Moqueo o llagas en la nariz (si se esnifan drogas)
- Marcas de agujas (si se inyectan drogas)
Cuándo consultar al médico
Si tu consumo de la droga está fuera de control o causa problemas, pide ayuda. Cuanto antes consigas ayuda, mayores serán tus probabilidades de recuperación a largo plazo. Habla con tu médico de atención primaria o consulta con un profesional de salud mental, como un especialista en adicción a las drogas o en psiquiatría de las adicciones, o con un terapeuta autorizado en alcohol y drogas.
Pide una consulta para ver a un médico si:
- No puedes suspender el consumo de una droga
- Continúas consumiendo la droga a pesar del daño que causa
- Tu consumo de la droga te ha llevado a conductas peligrosas, como compartir agujas o tener relaciones sexuales sin protección
- Piensas que puedes estar teniendo síntomas de abstinencia después de suspender el consumo de la droga
Si no estás listo para acudir a un médico, las líneas de ayuda o los números directos pueden ser útiles para obtener información sobre los tratamientos. Puedes encontrar estos números en Internet o en el directorio telefónico.
Cuándo buscar ayuda de urgencia
Busca ayuda de urgencia si tú o alguien que conoces consumieron una droga y:
- Podrían tener una sobredosis
- Presentan cambios en el conocimiento
- Tienen problemas para respirar
- Tienen ataques o convulsiones
- Manifiestan signos de ataque cardíaco, como dolor o presión en el pecho
- Tienen alguna otra reacción física o psicológica problemática luego del consumo de la droga
Preparativos para una intervención
Las personas con problemas de adicción generalmente niegan que su consumo de drogas es problemático y se muestran reacias a buscar tratamiento. En una intervención, se le presenta a un ser querido una oportunidad estructurada de hacer cambios antes de que todo empeore, lo que puede motivar a esa persona a buscar o aceptar ayuda.
Una intervención debe estar bien planificada y la pueden realizar familiares y amigos con el asesoramiento de un médico o profesional, como un asesor autorizado en alcohol y drogas, o la puede dirigir un profesional de intervención. Involucra a familiares, amigos y, a veces, a compañeros de trabajo, sacerdotes u otras personas que se preocupan por el problema de adicción de la persona en cuestión.
Durante la intervención, estas personas se reúnen para tener una conversación directa y sincera con la persona sobre las consecuencias de la adicción, y le piden que acepte el tratamiento.